Khoâng bieát oâng Nhaân moi töø ñaâu ra khuùc goã nghieán hì huïc goït ñeõo. Vôï oâng hoûi, oâng chæ cöôøi. Thaèng Tuaán Pô-ti "Caùi ñuoâi cuûa oâng noäi" nghe baø hoûi lieån toû ra hieåu bieát : "Baø khoâng bieát aø ? OÂng noäi ñeõo con quay". Hoâm sau chính "Caùi ñuoâi cuûa oâng noäi" caûi chính : "OÂng ñeõo con laät ñaät". Ñeán ngaøy thöù  ba noù khaúng ñònh : "OÂng ñeõo caùi chai". Vôï oâng chaêm chuù quan saùt roài keâu leân : "Trôøi ! Caùi chaøy giaõ cua ! Laøm gì maø oâng caàu kyø theá. Ngoaøi chôï baùn ñaày". OÂng Nhaân baûo : "Ñaày nhöng ai laøm baèng goã nghieán cho baø. Caùi gioáng goã naøy thôù xoaén beän thöøng vöøa deûo quaùnh nhö oåi vöøa raén chaéc nhö lim, toát laém".

          OÂng xoay caùi chaøy treân tay, goïi con giai con daâu ñeán caïnh. OÂng khoe taùc phaåm ngheä thuaät cuûa oâng vaø baûo ñöøng baï ñaâu quaêng ñaáy, haõy ñeå noù vaøo choã baäu cöûa naøy naøy. Mình hay canh cua buùn rieâu, caàn laø thaáy ngay. Ñeâm hoâm coù ñoäng thì noù laø vuõ khí töï veä : "Caàm thöû xem, raát ñaàm tay".

          OÂng Nhaân laø thaày giaùo veà höu, tính caån thaän chu ñaùo, thöông ngöôøi. Töø ngaøy Nghóa laáy vôï, oâng ñaõ quyeát ñònh giao toaøn boä cô ngôi cho con. Vôï choàng oâng trôû laïi caên hoä cuõ ôû noäi thaønh, nôi cö truù cuûa caû gia ñình hoài oâng coøn ñi laøm.

          Cô ngôi Nghóa tieáp nhaän laø moät ngoâi nhaø baûy gian coät lim, cöûa lim, vaùch ngaên buoàng vaùn lim, maùi ngoùi löôï cong coù hay caëp roàng ñoái xöùng treân moät thöûa ñaát roäng hôn moät maãu. Töø ñöôøng laøng reõ qua caùi coång gaïch caùch goã xæn ñen, ñi qua caùi ngoõ roäng hôn hai meùt doïc theo "vöôøn tieàn" laø tôùi caùi saân gaïch vuoâng vöùc phía tröôùc ngoâi nhaø. Tieáp sau caùi saân laø caùi beå nöôùc nöûa noåi nöûa chìm, maáy luoáng hoa, haøng cau ñeàu taêm taép, caùi ao hôn moät saøo coù caàu xaây thaønh baäc roài tôùi khu vöôøn gaàn nhö boû hoang, caây leo chen laán caây aên quaû.

          Tuy cho haún con nhöng tuaàn naøo oâng baø Nhaân chaúng coù maët, nhaát laø töø khi thaèng Tuaán laãm chaãm taäp ñi. Vôï choàng Nghóa - Tình baän vieäc nhaø nöôùc neân oâng Nhaân vaát vaû laém. Saùng sôùm oâng ñaõ loïc coïc caùi xe ñaïp ñeán ñoùn thaèng Tuaán ñöa ñi vöôøn treû, chieàu toái laïi ñeøo chaùu töø nhaø treû traû veà cho boá meï noù. Maø coøn ngoâi moä boá oâng, coøn caùi vöôøn khoâng theå ñeå coû daïi moïc lung tung ñöôïc.

          Cuõng bôûi theá thaèng Tuaán Pô-ti beùn hôi trôû thaønh "Caùi ñuoâi cuûa oâng noäi". Caû nhaø noùi chæ hoaûng moäi baø noäi. Moãi khi baø trôï maét laø noù oâm chaët laáy coå oâng, maét khoâng rôøi baø, mieäng thì thaàm vaøo tai oâng : "Baø la saùt !" Baø la saùt luùc naøo cuõng theå hieän vai troø chæ huy. Coù maët baø moïi ngöôøi nhö bò laép moâtô vaø daãu moâtô hoûng cuõng phaûi khôûi ñoäng. Moät laàn khoâng bieát baø noùi maáy laàn caâu quen thuoäc naøy : "Vôùi kieåu cöng chieàu cuûa oâng, oâng ñònh bieán thaèng Pô-ti thaønh caùi gì ?". Tí tuoåi thaèng Tuaán ñaõ phaûi aên nguû chôi hoïc theo ñuùng noäi quy giôø giaác. Keå caû oâng noäi noù cuõng phaûi tuaân thuû caùc qui ñònh cuûa baø.

Tuï hoïp cuoái tuaàn ñaõ thaønh leä töø laâu. Cöù chieàu thöù baûy oâng Nhaân ñöa thaèng Tuaán veà roài ôû luoân ôû ñaây. Saùu giôø toái baø ñeán. Luùc ñoù vôï choàng Nghóa ñaõ veà ñeán nhaø. Con trai con daâu muoán naáu moùn noï moùn kia theát boá meï nhöng oâng Nhaân ñeàu gaït ñi baûo rieâu cua laø tuyeät nhaát. Caùi chaøy ñöôïc duøng ñeán luoân neân nhaün boùng, maøu goã vaøng thaãm aùnh leân.

          Phuù du hoïc nöôùc ngoaøi veà tôùi thaêm. Thaáy baïn giaõ cua baèng chaøy thì cöôøi baûo "Caäu choøm choïp nhö theá bao giôø môùi thaønh thò hoùa noâng thoân ?". Noùi xong anh laäp töùc phoùng xe veà ñem taëng vôï choàng Nghóa caùi coái xay cua chính hieäu. Nhöng caùi coái xay chæ ñöôïc söû duïng coù laàn aáy roài ñeå treân noùc traïn cho buïi baùm. OÂng Nhaân baûo : "Noù chæ ñöôïc caùi laøm naùt beùt chöù khoâng laøm deûo quaùnh. AÊn maát ngon".

          Phuù vaø Nghóa keát baïn töø thuôû nhoû. Cuøng tuoåi, cuøng lôùp, cuøng thaày, cuøng lôùn leân trong moät thaønh phoá, cuøng thöông yeâu moät coâ gaùi xinh ñeïp duyeân daùng laø Tình, vôï Nghóa baây giôø. Hai ngöôøi baïn thaân nhau nhöng khaùc haún nhau veà moïi maët. Phuù cao to, haøo hoa, soâi noåi, öùng bieán nhanh, haønh ñoäng döùt khoaùt, hoïc gioûi nhaát tröôøng, boá meï coù quyeàn chöùc... ôû Phuù taäp trung moïi tieâu chuaån keùn choïn cuûa caù coâ gaùi treû ñeïp. Nghóa khoâng coù gì noåi troäi laïi hay ruït reø do döï. Ñieåm quyù baùu cuûa Nghóa laø thaùi ñoä traân troïng aân caàn ñoái vôùi con ngöôøi. Chính vì theá ñaùm baïn beø luoân giöõ moät khoaûng caùch nhaát ñònh vôùi Phuù nhöng heã caàn moät lôøi khuyeân ñích xaùc laø ñeán vôùi Nghóa khoâng chuùt ngaïi nguøng.

          Sau khi toát nghieäp phoå thoâng trung hoïc hai ngöôøi baïn ñeàu ñoã ñaïi hoïc : Phuù - ñaïi hoïc Baùch khoa. Nghóa - ñaïi hoïc Noâng nghieäp. Töø ngaøy ñoù hoï ít gaëp nhau. Nhöng chính vì theá nhöõng ngaøy heø ngaén nguûi ñoái vôùi hoï caøng coù yù nghóa. Cuõng chính vì theá boä ba Phuù - Nghóa - Tình luoân luoân beân nhau trong caùc böõa lieân hoan, caùc buoåi picnic vaø nhöõng ñeâm daï hoäi. Phuù vui veû noùi : "Em thaáy khoâng, Nghóa laø ngöôøi baïn tuyeät vôøi. Anh aáy seõ laøm phuø reå trong leã cöôùi cuûa chuùng ta.". Nghóa ñoû böøng maët, beõn leõn mæm cöôøi. Tình baûo : "Em khoâng ñeå anh Nghóa ñôn leû maõi ñaâu. Em seõ giôùi thieäu con Xuaân, baïn em..." Sao ñôn leû ? Phuù doûng daïc phaûn ñoái. Chuùng ta, boä ba quaù tuyeät vôøi. Giôùi thieäu ö ? Xöa nhö traùi ñaát ! Tình yeâu laø... noù töï phaûi ñeán."

          Xong ñaïi hoïc, Nghóa  ñöôïc phaân veà Ty Noâng nghieäp tænh, Phuù ñöôïc choïn ñi nghieân cöùu ôû nöôùc ngoaøi. Boä ba maát Phuù. Noãi troáng vaéng khieán Nghóa - Tình ngaøy theâm gaàn guõi. Hoï gaëp nhau chæ noùi moät chuyeän : Anh aáy ! Muùi giôø caùch nhau saùu tieáng, luùc naøy beân aáy hai giôø chieàu. anh aáy ñang chaêm chuù treân giaûng ñöôøng. Anh aáy ñang vuøi ñaàu trong thö vieän. Anh aáy ñang say meâ trong phoøng thí nghieäm. Nghóa ôi, anh aáy baûo tuyeát traéng laém, moät maøu traéng loùa maét, khoâng phaûi traéng baïc maø moät maåu traéng tinh khieát thuûy chung. Anh aáy baûo muøa ñoâng naøo khoâng coù tuyeát thaät laø aûm ñaïm. Treû con heát chôi ñuøa. Ngöôøi lôùn ai cuõng buoàn baõ than thôû. Baùo chí naøo cuõng ñaêng doøng tít : Tuyeát ôi, giôø naøy mi ôû ñaâu ? Tình choïn laù thö trong taäp thö daøy. Tình tìm nhöõng doøng minh hoïa chuyeän hoï ñang noùi.

          Moãi laàn gaëp gôõ Nghóa chæ laëng nghe, coù chaêng chæ noùi maáy lôøi ñoäng vieân an uûi. Tình caàn maáy lôøi ngaén nguûi ñoù bôûi coâ ñôn, nhôù nhung da dieát vaø noãi buoàn xa caùch choaùng heát taâm hoàn, söùc löïc cuûa coâ, vaû laïi nhöõng lôøi khuyeân tuy ngaén nguûi maø chaét loïc, chaân thaønh vaø ñích thöïc. Moãi laàn töø ngoâi nhaø coå ven ñoâ, töø khu vöôøn rôïp boùng caây, töø caùi caàu ao xaây baäc trôû laïi thaønh phoá coâ luoân thaáy khuaây khoûa. Noãi saàu truùt bôùt bôûi leõ ñaõ san ñoâi.

          Nhöng moãi khi caùnh coång xæn maøu thôøi gian kheùp laïi sau löng baïn gaùi, Nghóa laïi caûm thaáy ñôn coâi. Anh vieát nhaät kyù töï thuù moái tình tuoåi hoïc troø giaáu kín ñaõ bao naêm, töï xæ vaû mình heøn ñôùn ñaõ khoâng ñuû nghò löïc cheá ngöï khieán noù lôùn leân töøng ngaøy : Thaät hoå theïn ! Mình laø keû phaûn boäi ! Mình khoâng xöùng ñaùng vôùi tình baïn cuûa Phuù !

          Tình khoâng bieát nhöõng ñieàu thaàm kín aáy neân caøng ngaøy caøng ñeán vôùi Nghóa nhieàu hôn khi nhöõng laù thö töø phöông trôøi xa caùch ngaøy caøng thöa thôùt.

          Moät chieàu heø caùi coång goã baät môû. Tình nhaøo vaøo loøng Nghóa oøa khoùc. Nghóa ñöùng cheát laëng chôø cho côn nöùc nôû qua ñi. Khi hai ngöôøi ñoái dieän nhau qua caùi baøn goã lim ñen boùng, Tình chìa laù thö ra. Nghóa nhaåm ñoïc nhöõng doøng ñaõ laøm baïn gaùi mình ñau ñôùn :

          "... Ñeà taøi cuûa anh ñöôïc chaáp nhaän. Anh ñöôïc pheùp tieáp tuïc laø luaän aùn tieán só ... ít nhaát anh coøn phaûi ôû laïi ñaây boán naêm nöõa.... Con gaùi coù thì. Anh hieåu vaø mong em hieåu anh... Ñöøng chôø ñôïi !..."

          "Caùi thaèng !". Nghóa thoát leân, quaêng laù thö leân maët baøn.

          Moät tuaàn sau, Tình hôùn hôû baùo tin coù ngöôøi cuøng nghieân cöùu sinh vôùi Phuù veà pheùp. "Em ñaõ chuaån bò caùc thöù, caû baùnh chöng vaø baùnh ña nem nöõa. Hai moùn aáy oâng töôùng raát thích. Anh ñöa em ñi Haø Noäi tìm ñòa chæ naøy..." Laùt sau, Tình töï löï noùi : "Anh aáy chæ lo quaån. Vì söï nghieäp cuûa anh aáy naêm naêm chöù möôøi naêm em vaãn chôø..."

          Ngöôøi baïn ñoàng lieâu cuûa Phuù ñaén ño maõi môùi noùi : "Toâi khoâng ngaïi haønh lyù quaù taûi nhöng theo toâi chò ñöøng thö töø quaø baùnh nöõa. Anh aáy ñaõ chung soáng vôùi con gaùi giaùo sö gaàn ba naêm roài...." Anh nhuùn vai phaân traàn, anh khoâng muoán laøm khoå coâ nhöng söï thaät ñuùng laø nhö theá.

          Ra ñeán goùc phoá, Tình xeù naùt laù thö coâ ñaõ vieát baèng traùi tim bao ñeâm thoån thöùc. Coâ giaät tuùi quaø Nghóa ñang xaùch quaúng vaøo thuøng raùc beân ñöôøng. Töø sau ñeâm Haø Noäi aáy, coâ laêng ra oám khoâng göôïng daäy ñöôïc. Caùc em nhoû hoïc sinh cuûa coâ ñeán thaêm. Nhìn coâ ñöùa naøo cuõng khoùc.

          Moät hoâm sau böõa côm chieàu, oâng Nhaân baûo : "Anh coøn ngoài ñaây laøm gì ? Haõy ñeán vôùi noù. Mang theo caû cuoán nhaät kyù nöõa". Nghóa ngô ngaùc hoûi : "Boá baûo gì ?" OÂng gaét : "Baûo gì nöõa. Mang theo cuoán nhaät kyù ! Haõy cöùu con beù !" Nghóa nhö caùi maùy laøm theo lôøi cha.

          Tình khoûi. Hoï laøm ñaùm cöôùi. Hai hoï hai nhaø ai naáy ñeàu vui veû. Ñoâi maù öûng hoàng, nuï cöôøi töôi taén vaø aùnh maét long lanh, baø giaø ñau khoå xanh xao gaày ñeùt kieät söùc treân giöôøng boãng hoùa thaân thaønh naøng coâng chuùa kieàu dieãm cuûa Nghìn leû moät ñeâm !

          Haïnh phuùc cuûa hoï eâm ñeàm troâi ñeán ñuùng caùi buoåi chieàu cuoái tuaàn noï - khi anh tieán só ñem caùi coái xay cua tôùi.

          Nghóa van lôn : "Con xin meï, meï ñöøng nghó theá !" Baø Nhaân quaùt : "Chuùng noù kòch côõm tröôùc maët boá meï anh, chuùng noù nhaêng nhít tröôùc muõi anh. Chæ coù anh laø thaèng ñieác, thaèng muø. Muoán saùng maét ra chæ coù caùch nhö theá". Cöù nöûa ñeâm, Nghóa laïi ra khu vöôøn vaéng ñem theo theû höông vaø bao   thuoác laù. Anh caém höông leân moä oâng noäi, gheù ngoài leân phieán ñaù, ñoát heát ñieáu thuoác naøy ñeán ñieáu thuoác khaùc, caûm thaáy loøng mình nhö bôø soâng nöôùc cöù xoùi moøn. Sao laïi coù theå nhö theá ? Thaø raèng em cöù noùi vôùi anh, cöù thaønh thaät nhö ngaøy xöa. Anh seõ tha thöù. OÂi, maøu ñen cuûa ñeâm ! Anh chaép noái nhöõng lôøi meï noùi. Anh chaép noái nhöõng lôøi xì xaøo ôû cô quan, ôû ñöôøng phoá, ôû laøng ven ñoâ cuûa anh. Caùi nhìn cuûa cha, caùi nhìn khaùc laï ñaày traéc aån. Chæ coù ta ngu muoäi. Chæ coù ta muø, laø ñieác ö ?

          Giöõa böõa canh cua buùn rieâu cuoái tuaàn, Nghóa noùi : "Thöù hai tôùi con phaûi veà Boä maáy ngaøy". "Maáy ngaøy ?" OÂng Nhaân hoûi, "Daï, boán naêm ngaøy. Hoïp xong laïi döï luoân chuyeân ñeà gioáng luùa môùi". Anh cöôøi noùi : "Cuoái tuaàn con vaãn veà kòp döï tieäc buùn rieâu cuûa boá maø". "Theá thì, oâng Nhaân baûo, tao cho thaèng Pô-i nguû luoân treân phoá. Toái, meï noù khoùa cöûa, khoùa coång caån thaän roài cuõng leân ñaáy luoân. Ñaøn baø con gaùi ôû ñeâm mình khoâng ñöôïc". "Thoâi boá aï, Tình noùi, cuõng phaûi coù ngöôøi troâng nhaø, doïn vöôøn. Con baûo caùi Xuaân ñeán nguû cuøng".

          Thöù hai, ñuùng hai giôø chieàu, caùi coång goã kheùp hôø. Phuù ñaåy coång daét xe vaøo. Tình hôùn hôû "anh döïng xe vaøo choã naøy". Phuù hoûi chaéc chaén Nghóa ñaõ ñi Haø Noäi chöù. Tình baûo yeân trí, coâ ñaõ goïi ñieän ñeán Ty noâng nghieäp saùng nay. Naêm giôø chieàu, Phuù daét xe ra, nöûa giôø sau laïi quay laïi vôùi moät tuùi niloâng to töôøng ñaët ôû gioû xe. Nhöõng lon Tiger, nhöõng lon Coca Cola, goùi thòt luoäc, gioø chaû, goùi rau soáng.... ñöôïc baøy ra hieân. Phuù töïa löng vaøo baäu cöûa, duoãi daøi ñoâi chaân lô ñaõng nhai, uoáng, lô ñaõng nhaû khoùi trong aùnh chieàu ñang taét cuoái vöôøn caây. Phuù ngoài vaøo caùi choã Nghóa vaãn thöôøng ngoài. Ñoái xöùng qua môù ñoà aên, ñoà uoáng, Tình cuõng döïa löng vaøo baäu cöûa, duoãi ñoâi chaân thö giaõn. Coâ ngoài ñuùng caùi choã vaãn ngoài nhöõng buoåi chieàu sau khi hai vôï choàng caät löïc cuoác ñaát, tæa caây ... Ngöôøi tình treû ñeïp, moái tình ñaém say, ngoâi nhaø coå aån mình trong töôøng che vaø nhöõng vöôøn caây bao boïc, ñeâm tónh mòch dòu daøng, khoâng gian eâm aû... Tuyeät vôøi cho ñoâi trai gaùi yeâu nhau.

          ...Anh nguû laïi nhö theá naøy nguy hieåm laém. Lôõ ai bieát ñeán tai Nghóa, tình baïn coøn gì. öø, thoâi, mai ñöøng ôû laïi nöõa. Nhöng anh yeâu em. Ñeâm ñ6m xa em anh coù nguû ñaâu. Hay ta cöôùi nhau ? Cöôùi ? Anh ñieân aø, em ñaõ cöôùi moät laàn roài. öø, anh ñieân. Anh ñieân vì em. Ta laáy nhau. Ta soáng ñaøng hoaøng beân nhau. Ñöøng laån thaån. Ai cho pheùp ? Hay ta troán ñi. Boû taát caû. Söï nghieäp. Boá meï. Baïn beø... Troán sang beân aáy. Giöõa nhöõng ngöôøi xa laï chæ coù anh vaø em.

          Troán ñi, ñuùng roài, em troán ñi vôùi anh chöù ? Nhöng coøn thaèng Pô-ti. Thaèng Pô-ti naøo ? Thaèng Pô-ti "Caùi ñuoâi cuûa oâng noäi" aáy. öø nhæ, coøn thaèng Pô-ti. Phuù thôû daøi. Coøn Nghóa, choàng em nöõa. Anh aáy laø ngöôøi töû teá. Em yeâu laém ö ? Coù baèng yeâu anh khoâng ? Yeâu Nghóa sao em laïi theá naøy vôùi anh ? Vì anh aáy ñaõ cöùu soáng em. Anh aáy laø ngöôøi choàng toát, laø ngöôøi boá toát. Theá coøn anh ? Vì sao em yeâu anh ? Sau ngaàn aáy vieäc anh ñaõ laøm em vaãn yeâu anh ö ? Vì sao naøo, em noùi ñi. A, vì tính taøn nhaãn cuûa anh. Vì caùi kieåu boäi baïc cuûa anh. Vì caùi daùng gaêng-tô cuûa anh. Vì caùi Bæ Voû - Naêm Saøi Goøn trong caùi ñaàu tieán syõ cuûa anh. Ñuû chöa naøo ?

          Coøn anh thì sao ? Taïi sao aø ? Taïi em. Ai baûo em tình ñeán theá. Anh baûo em ñeïp ñeán nhö theá. Em nhôù khoâng, caùi hoài coøn hoïc caáp ba. Maáy cha giaùo vieân xoâ-veâ em khoâng ñoå quay ra truø uùm anh... Anh ñaõ ñi nhieàu nôi, quen bieát nhieàu ngöôøi, khoâng ngöôøi ñaøn baø naøo noàng naøn ñeán cheát ngöôøi nhö em. Theá caùi coâ vôï taây ? Caùi coâ con gaùi giaùo sö aáy. OÂ ! Ñoù chæ laø phöông tieän ñeå anh xong caùi tieán só. Ai muoán thaønh tieán só cuõng phaûi laøm reå hôø giaùo sö ö ? A, nhôù roài, anh baïn anh. Ñi taây thì phaûi bieát aên khoai taây. Veâ 2nhaø laïi aên khoai lang. Ñoù laø chaâm ngoân cuûa anh, ñuùng khoâng ? Ñöøng nghe thaèng cha noùi baäy. Em khoâng phaûi chæ laø khoai lang. Em laø khoai lang haø. Khoai haø anh cuõng aên ö ? Ñöøng baäy baï naøo. Laïi coøn, trong ñeâm con meøo naøo cuõng xu kinh nghieäm nhæ. Ngoâ Taát Toá cuõng chæ ôû möùc "Taét ñeøn nhaø ngoùi cuõng nhö nhaø tranh". OÂng aáy coøn soáng chaéc cuõng phaûi toân anh laø thaày. Em ! Ñöøng choáng cheá. Em laø con meøo xaùm hay laø con maõ ñen ? Ñöøng nghe ngöôøi ta ñoàn baäy baï. Em laø thieân thaàn cuûa anh. Neáu khoâng coù em anh ñaõ khoâng trôû veà. Neáu khoâng coù em anh ñaõ khoâng cöôõng laïi quyeát ñònh cuûa ba anh, ñaõ khoâng coá xin veà caùi vieän khæ gioù ôû caùi thaønh phoá beù tí naøy...

          ...Anh Phuù naøy, mai ñöøng ñem xe ñeán. Baát chôït coù ai thì sao. Thì sao ? Thì anh voït vaøo vöôøn. Um tuøm laém, khoâng ai phaùt hieän ra ñaâu. Em sôï aø ? Em sôï. aø, em khoâng sôï. Nhöng em khoâng muoán ai bieát. Em khoâng muoán Nghóa ñau khoå. Em khoâng muoán raéc roái. Phuù baät cöôøi. Raéc roái. Cuoäc ñôøi caùi gì maø chaúng raéc roái. Phaûi bieát tìm trong caùi raéc roái nieàm vui söôùng...

          Ngaøy naøo cuõng ñuùng giôø aáy Phuù tôùi ngoâi nhaø coå vaø ôû laïi tôùi saùng sôùm hoâm sau. Ba ñeâm ñaõ troâi qua. Caøng ñeán ngaøy Nghóa trôû veà ñoâi trai gaùi caøng quaán quyùt. Chuyeän taâm tình töôûng khoâng bao giôø caïn...

          Nghóa chöùng kieán taát caû. Taát caû. Nhöõng tieáng ñoäng eâm aùi cuûa tình yeâu. Nhöõng lôøi ñeâm ñeâm hoï noùi vôùi nhau. AÂu yeám. Giaän hôøn. Laøm laønh. Tranh caõi. Baøn baïc... anh chua chaùt nghó ñeán neáu coâng vuï cuûa ta keùo daøi möôi ngaøy chaéc caùc baïn cuûa ta seõ coù coù moät tuaàn traêng maät tuyeät vôùi !

          Nghóa ñeán ñieåm heïn. Baø Nhaân hoûi : "Theá naøo ?" Anh buoàn baõ noùi : "Ñaùng tieác moïi ñieàu meï ñoaùn ñeàu ñuùng caû". "Giôø anh ñònh theá naøo ?". "Con khoâng bieát. Con hoûi boá xem sao". "Hoûi yù kieán boá anh ? Theá thì hoûng beùt. Cha con anh y nhö nhau, vieäc gì cuõng do döï. Con ñaøn baø ñoù coù tu tænh chung soáng laïi vôùi nhau thì anh cuõng khoán khoå caû ñôøi".

          Nghóa baøng hoaøng trôû laïi khu vöôøn.

          Ñuùng giôø Phuù ñaåy caùnh coång böôùc vaøo caøi then haï choát nhanh nheïn vaø thaønh thaïo. Tình haáp taáp böôùc ra thì Phuù ñaõ böôùc leân theàm. Ñoâi trai gaùi oâm chaàm laáy nhau vôùi noãi hoan hæ cuûa nhöõng keû xa laâu. Caùi tuùi niloâng tuoät khoûi tay Phuù rôùt xuoáng saân. Phuù beá thoác ngöôøi tình leân böôùc qua baäu cöûa...

          Nghóa xem ñoàng hoà. Anh laùch qua caùc haøng caây ven ao, roùn reùn qua caùi saân roäng, qua baäu cöûa. Anh ñöùng laëng beân vaùch goã ngaên gian buoàng. Trong aùnh saùng mô hoà cuûa buoåi hoaøng hoân caùi aùo veùt quen thuoäc cuûa Phuù vaét ôû thaønh traøng kyû nhaáp nhaùnh saùng. Anh thaáy loøng cay ñaéng. Hoï vuïng troäm ñaøng hoaøng quaù !

          ...Laàn cuoái ñaáy nheù. Mai Nghóa veà. Bieát roài. Saùng anh ñaõ phoân hoûi. Chuyeân ñeà luùa - maù tröa mai môùi keát thuùc. Theá laø chuùng ta chæ coøn ñeâm nay. Sao chæ coøn ñeâm nay ? Hôn naêm qua thì sao ? Ñaønh theá. Nhöng khoâng thích phaûi ñaùnh leùn maõi. Nhö theá naøy vaãn hôn... Choát caån thaän chöa ñaáy ? Coång aù ? Yeân taâm. Caøi choát caån thaän roài.

          Caêm giaän boãng buøng leân : "Chöa caån thaän laém ñaâu, caùc baïn !" Vöøa noùi Nghóa vöøa böôùc vaøo gian buoàng.

          Tình theùt leân moät tieáng thaûng thoát. Phuù baät nhanh khoûi giöôøng vô voäi caùi quaàn xòp, xoâ Nghóa baén vaøo goùc töôøng vuøng chaïy ra ngoaøi. Nghóa choàm daäy ñuoåi theo. Gaàn tôùi baäu cöûa thì toùm ñöôïc keû tình ñòch. Phuù vô boä quaàn aùo ôû traøng kyû, vuøng vaãy coá thoaùt khoûi ñoâi baøn tay caêm hôøn cuûa Nghóa.

          Trong buoàng Tình voäi vaõ maëc quaàn aùo. Boãng coâ nghe moät tieáng "Buïp" vaø ai ñoù ngaõ xuoáng naëng neà. Coâ hoát hoaûng chaïy boå ra. Nghóa naèm baát ñoäng treân neàn nhaø. Vaø Phuù ñöùng nhö trôøi troàng, tay caàm caùi chaøy giaõ cua thoõng xuoáng.

          "Trôøi ôi ! Anh aáy cheát roài !". Tieáng than cuûa Tình laøm Phuù söïc tænh. anh buoâng caùi chaøy giaõ cua, quyø xuoáng, ñaët tay vaøo muõi baïn. "öø, anh aáy cheát roài ! Laøm theá naøo baây giôø ?" Tình chaïy vaøo buoàng loät caùi chieáu ñem ra. Hai baøn tay run raåy coâ vaàn xaùc choàng vaøo ñoù cuoán laïi. "Anh khoâng coá yù ! Anh khoâng coá yù !" Phuù boái roái laép ñi laép laïi. "Sao anh khoâng ñi ñi ?" "Khoâng, anh khoâng boû em moät mình. Ñi theo anh ! Chuùng ta troán ñi. Boû heát ! Boû heát !...."

          Sau giaây phuùt kinh hoaøng Tình ñieàm tónh baûo : "Anh khoâng lieân quan gì caû. Toäi loãi cuûa toâi. Toäi loãi do toâi. Giôø anh ñi ñi. Ñi ñi !"

          Treân ñöôøng ñaïp xe veà ngoâi nhaø coå oâng Nhaân cöù boàn choàn töï hoûi khoâng hieåu sao baø aáy cöù xoàn xoàn giuïc veà xem nhaø cöûa theá naøo. Tình nghe tieáng lòch kòch cuûa caùnh coång vaø tieáng laïch caïch cuûa chieác Phöôïng Hoaøng thì hoaûng sôï voäi bieán vaøo khu vöôøn raäm rì. "Tình ôi !" OÂng Nhaân goïi. "Con ñi ñaâu maø cöûa ngoõ theá naøy". OÂng chôït nhìn thaáy caùi goùi niloâng. OÂng caàm leân. "Con naøy bia boït töø bao giôø vaäy ?"

          OÂng böôùc qua baäu cöûa, taùi ngöôøi tröôùc moät ñoáng luø luø treân neàn nhaø. OÂng cuùi xuoáng laät caùi chieáu, reân ræ : "Sao theá Tình ôi. Boá ñaõ baûo ñaøn baø con gaùi ôû caùch ñeâm moät mình sao ñöôïc. OÂi ! Thaèng Nghóa ! Thaèng Nghóa cheát roài !" OÂng gaøo, oâng goïi, oâng lay, oâng laéc ñieân cuoàng. Noãi thaát voïng lôùn lao laøm oâng ngoäp thôû. Nhöõng gioït nöôùc maét noùng hoåi cay ñaéng traøo ra nhoøe ñoâi maét kính. OÂng laïi oâm laáy caùi xaùc con trai oâng. OÂng gaøo, oâng goïi, oâng lay, oâng laéc ñieân cuoàng. Trong côn tuyeät voïng boãng oâng caûm thaáy noù thôû. Noù chöa cheát ! OÂng laäp caäp moi ra hoäp cao con hoå luùc naøo cuõng coù saün trong tuùi aùo. OÂng boâi vaøo thaùi döông, vaøo coå, vaøo ngöïc vaøo buïng vaøo gan baøn chaân con trai. OÂng xoa oâng mieát ñeán khi ngöôøi noù noùng leân. OÂng vô caùi chaên phuû leân roài voäi vaõ chaïy ra ñöôøng goïi xích loâ ñöa cn trai tôùi beänh vieän.

          Sau ba ngaøy ba ñeâm giaùp maët töû thaàn, Nghóa ñaõ soáng laïi. Ca moå ñaõ thaønh coâng. Baùc só buoàn raàu noùi vôùi ngöôøi thaày cuõ : "Thöa thaày, anh Nghóa khoâng cheát nhöng cuõng nhö cheát roài. Veát chaán thöông quaù naëng. Coù leõ...." "Ta hieåu". OÂng Nhaân ñieàm tónh noùi, "cöùu soáng ñöôïc noù laø toát roài. Thaày caùm ôn con !"

          Hai thaùng sau Nghóa ñaõ töï laøm ñöôïc moïi vieäc khoâng caàn hoä lyù giuùp ñôõ. Nhöng anh ñaõ hoaøn toaøn maát trí nhôù. Anh khoâng bieát anh laø ai, anh ôû ñaâu, anh laøm gì vaø ñieàu gì xaûy ra. Anh döûng döng vôùi cha meï, vôùi thaèng Pô-ti, vôùi taát caû baïn beø ñoàng nghieäp. Anh nhö moät ngöôøi töø haønh tinh khaùc ñeán. Caùi gì ñoái vôùi anh cuõng xa laï.

"Thöa thaày, oâng Tröôûng ty Noâng nghieäp noùi, thaày bình taâm, cöù ñeå Nghóa ñieàu trò. Em seõ tìm caùch giaûi quyeát caùc cheá ñoä. Chuyeän coâng taùc cuûa noù sau naøy seõ hay aï.".

          Töø ngaøy Nghóa xuaát vieän, oâng Nhaân quyeát ñònh baùn caên hoä ôû thaønh phoá, chuyeån haún veà ngoâi nhaø ven ñoâ. OÂng ñeán tröôøng khuyeân con daâu quay veà nhöng coâ töø choái : "Boá tha toäi cho con. Con khoâng xöùng ñaùng laøm vôï anh aáy nöõa !" OÂng baûo "Thaèng Pô-ti caàn con". Tình oøa khoùc : "Con khoâng coøn xöùng ñaùng laøm meï cuûa chaùu nöõa !". Baø nhaân ngaøy caøng heùo haét nhöng tính khaêng khaêng cuûa baø khoâng thay ñoåi. "OÂng laø ngöôøi ñôøi. Noù ñaùnh cheát con mình maø oâng laïi caàu noù veà. Phaûi khôûi toá cho noù ñi tuø". Moät hoâm baø söïc nhôù : "Caùi chaøy giaõ cua ! Ñuùng, baø baûo oâng, oâng coøn nhôù oâng baùc só noùi gì ôû beänh vieän khoâng ? Anh aáy baûo thaèng Nghóa bò chaán thöông soï naõo bôûi coù gì naëng ñaäp vaøo ñaàu chöù ngaõ laøm sao maø nhö theá. Coøn oâng, oâng cöù moät möïc noù ngaõ. Toâi nghó ra roài. Noù bò ñaäp baèng caùi chaøy giaõ cua cuûa oâng !". Nghe vôï noùi, loøng oâng quaën laïi. Ngay ngaøy ñaàu oâng ñaõ nghó ñuùng nhö baø hoâm nay. Baø Nhaân xoàn xoàn : "Maø caùi chaøy ñaâu nhæ ? Toâi ñònh ñoát noù ñi nhöng tìm khaép caùc nôi maø khoâng thaáy". "Thoâi baø ôi, oâng keâu leân, noùi chuyeän aáy laøm gì nöõa". Trong thaâm taâm oâng cho caùi keá "Baét quaû tang" cuûa baø laø quaù ñaùng. Caùi gì quyeát lieät quaù cuõng gaây hoïa. Khoâng neân doàn ngöôøi ta vaøo ngoõ cuït. Ñoaïn nghóa, döùt tình laø ñieàu oâng khoâng mong muoán. Toá caùo aø ? Thaèng boá laùo kia coù theå ñi tuø. Con daâu oâng coù theå maát vieäc. Nhöng keát cuïc coù vì theá thaèng Nghóa khoûi beänh ñaâu. Coøn thaèng Tuaán, lôùn leân noù mang noãi ñau nhô nhuoác taåy röûa laøm sao ñöôïc.

          Baø  Nhaân nhìn con, nhìn chaùu maø xoùt xa. Toùc baø baïc traéng. Baø xoïp ñi. Ñeán moät ngaøy baø khoâng coøn daäy ñöôïc. OÂng Nhaân aâm thaàm chaêm soùc vôï oám, con ngaån ngô, chaùu thô daïi. Sau hai naêm naèm lieät giöôøng, baø Nhaân ñaõ qua ñôøi.

          Nhöõng böõa canh cua buùn rieâu cuoái tuaàn coøn ñaâu nöõa ! Ñeâm ñeâm khi thaèng Pô-ti nguû say, con trai oâng naèm daøi traân traân nhìn vaoø moät ñieåm xa xoâi treân noùc nhaø, oâng laïi ra khu vöôøn thaép neùn nhang caém leân moä cha, aâm thaàm gheù ngoài leân phieán ñaù. Caû ñôøi oâng khoâng laøm ñieàu aùc ñöùc. Caùc hoïc troø oâng ñeàu ñaõ tröôûng thaønh. Caû ñôøi oâng töø toán khieâm nhöôøng, quyeát ñònh vieäc gì cuõng döïa treâ ñaïo lyù laøm ngöôøi. Theá maø....

          Thôøi gian Nghóa naèm vieän khoâng ngaøy naøo Tình khoâng ñeán thaêm. Coâ giuùp coâ hoä lyù moïi vieäc phuïc dòch Nghóa. Caùi tuû con ñaàu giöôøng beänh luùc naøo cuõng coù loï hoa töôi, thöù hoa maøu tím xöa nay Nghóa öa thích.  Thöôøng Tình ôû caïnh choàng suoát buoåi chieàu, toái mòt môùi ra veà. Nhöng neáu tinh yù seõ nhaän thaáy coâ chæ ñeán moät mình vaø moãi khi oâng baø Nhaân ñeán thaêm con laø coâ kheùo leùo traùnh maët. Khi caû nhaø doïn veà ngoâi nhaø coå khoâng ñeâm naøo coâ khoâng loït vaøo khu "vöôøn tieàn", daùn maét vaøo khe cöûa soå nhìn ngaém "Caùi ñuoâi cuûa oâng noäi" ñuøa nghòch, hoïc baøi, vaø nhöõng tieáng mô nguû cuûa noù : Meï ôi ! Meï veà vôùi con, meï ôi ! Nhöõng ñeâm ñoâng taùi teâ coâ nhìn ngaém nhöõng ñoà ñaïc quen thuoäc. Caùi traøng kyû khaûm trai oùng aùnh. Nhöõng caùi coät goã löøng löõng coù laàn choàng coâ coá ñoùng caùi ñinh treo lòch maø khoâng ñöôïc. Caùi baøn goã ñen boùng ngaøy naøo Nghóa ñaõ neùm laù thö phaûn phuùc leân ñoù. Nhöõng ñeâm möa maét coâ nhoøa leä tröôùc caûnh choàng coâ naèm daøi treân saäp ôû gian ngoaøi, gaàn coâ laém, coù theå thoø tay vôùi tôùi ñöôïc, traân traân nhìn leân maùi nhö nuoái tieác ñieàu gì toát ñeïp nhaát cuûa ñôøi ngöôøi ñaõ maát ñi. Coâ ñaõ muoán aøo vaøo caên nhaø ñoù. Coâ ñaõ muoán quyø xuoáng xin tha thöù, höùa heïn, theà nguyeàn ñeå caàu xin böõa can cua buùn rieâu cuoái tuaàn.

          Coøn Phuù. Sau caùi vuï kinh khuûng ñoù haén maát heát veû töï tin. Luùc naøo cuõng nôm nôùp. Ñieàu haén sôï nhaát laø moät luùc naøo ñoù, Tình seõ noùi leân söï thaät. Moái tình thuôû hoïc troø khoâng coøn ñuû söùc maïnh laøm ñoäng löïc cho moái tình vuïng troäm. Sau moät thôøi gian ngaén nhôø aûnh höôûng cuûa cha, haén chuyeån veà Haø Noäi. Nghe ñaâu hieän haén laøm giaùm ñoác moät coâng ty höõu haïn xuaát nhaäp khaåu gì ñoù.

         

         


Tap2 List|
Truyen Ngan Home | TTC HomeGuest Book